조선 시대 '워킹맘'은 어떻게 살았을까? 생활력 강한 우리 조상들의 위대한 삶!

🇰🇷 조선 시대 '워킹맘'은 어떻게 살았을까? 생활력 강한 우리 조상들의 위대한 삶!

"여자의 행실은 문지방을 넘어서지 않는다"는 엄격한 유교적 규범이 지배했던 조선 시대. 우리는 흔히 이 시기의 여성을 집안에만 머물며 남편을 내조하고 육아에만 전념한 수동적인 존재로만 생각하기 쉽습니다. 하지만 역사 속 기록과 풍속화를 자세히 들여다보면, 조선의 여성들은 오늘날의 '워킹맘' 못지않게 복잡하고 강인한 생활력으로 가계 경제의 든든한 버팀목 역할을 수행했습니다.

규범의 그늘에 가려져 있던 조선 시대 여성들의 실질적인 삶과 활발했던 경제 활동을 심층적인 분석을 통해 재조명해 봅니다. 생활력 강했던 우리 조상들의 지혜와 강인함 속에서 현대 여성들이 공감할 만한 연결고리를 찾아봅시다.

🇰🇷 조선 시대 '워킹맘'은 어떻게 살았을까? 생활력 강한 우리 조상들의 위대한 삶!

1. 🏡 '안주인'의 역할: 가사 노동은 곧 생산 활동이었다

조선 시대에 **'안살림'**이라고 불렸던 여성의 일은 오늘날의 가사 노동과 그 성격이 매우 달랐습니다. 당시에는 생활에 필요한 거의 모든 것을 가정 내에서 자급자족해야 했기 때문에, 여성의 가사 노동은 곧 생산 활동이자 경제 활동이었습니다.

가. 길쌈과 직조: '옷감 짜는 일'이 가계의 핵심

조선 시대 여성의 가장 중요하고 대표적인 경제 활동은 바로 **길쌈(직조)**이었습니다. 무명, 명주, 삼베, 모시 등 가족의 의생활에 필요한 모든 옷감을 여성들이 직접 만들었습니다.

• 노동 집약적 활동: 양잠(누에치기)부터 실을 뽑고, 베틀에 앉아 옷감을 짜는 일은 엄청난 시간과 노동력이 필요한 일이었습니다. 여성들은 육아와 가사를 모두 책임지면서 틈틈이 이 직조를 병행했습니다.
• 세금 및 교역 수단: 이렇게 생산된 직물은 가족의 옷을 만드는 데 사용되었을 뿐만 아니라, 국가에 세금(포, 저)을 납부하거나 시장에서 필요한 물품을 구매하는 주요 교환 수단으로 사용되었습니다. '길쌈' 능력은 조선 여성의 필수적인 미덕이자, 가계의 경제적 안정을 결정짓는 핵심 역량이었습니다.

나. 육아, 음식, 돌봄까지 전담하는 '멀티 플레이어'

직조 외에도 여성들은 출산과 육아, 음식 장만, 손님맞이, 그리고 시부모와 남편에 대한 간병 등 오늘날의 돌봄 노동을 전담했습니다. 농가의 경우, 여성들은 집안일 외에도 농사일에 직접 참여하여 파종, 수확 등 고된 노동을 남성과 함께 분담해야 했습니다. 그야말로 가계 운영의 중심이자 멀티 플레이어였던 셈입니다.

2. 💰 문밖을 나선 여성들: 적극적인 경제 활동가들

유교적 규범은 양반 여성의 문밖 출입을 엄격히 제한했지만, 생계가 걸린 경제 활동 앞에서는 신분의 벽도 유연해질 수밖에 없었습니다. 특히 조선 후기 상업이 발달하면서 여성들은 더욱 적극적으로 경제 활동에 참여했습니다.

가. 시장을 주도한 '여인전' 상인들

조선 후기, 상업이 발전하면서 여성들이 직접 시전(시장)에서 점포를 운영하는 경우가 늘어났는데, 이를 **'여인전(女人廛)'**이라고 불렀습니다.

• 18세기 말 정조 시대의 기록에 따르면, 한양의 120여 개 시전 가운데 18개가 여인전이었다고 합니다. 주로 주류, 음식, 옷감, 생활 잡화 등을 팔았으며, 양인(평민) 여성들이 경제 활동을 통해 가계에 큰 기여를 했습니다.
• 여성들은 때로는 **사채 행위(돈놀이)**나 상업적 밭농사 경영 등 다양한 이익 활동을 통해 재산을 모으기도 했습니다. 1696년(숙종 22년)에는 양반 여성이 동전을 주조하다 발각되는 파격적인 사건이 발생할 정도로, 여성들의 경제 활동 욕구는 강렬했습니다.

나. 몰락 양반 여성의 생계유지: 삯바느질과 필사

경제적으로 몰락한 양반 가문의 여성들 역시 생활고를 해결하기 위해 집안에서 할 수 있는 전문적인 기술을 활용했습니다.

• 삯바느질: 가장 흔한 생계 수단 중 하나로, 부녀자들의 섬세한 손기술을 활용해 옷을 지어주고 품삯을 받았습니다.
• 서책 필사: 글을 아는 양반 여성들은 문학적 소양을 활용하여 소설이나 경전 등을 필사해 주고 대가를 받는 일도 했습니다.

이처럼 조선 시대의 '워킹맘'들은 신분을 막론하고 집 안팎에서 생활력을 발휘하며 가족의 생존과 성장에 필수적인 역할을 해냈습니다.

3. 👩‍👧‍👦 조선 시대 여성의 '워라밸'과 지위

조선 시대 여성의 일상생활은 가사 노동, 경제 활동, 그리고 여가로 이루어져 있었으나, 이 세 가지 활동의 경계는 모호했습니다. 농사나 직조는 가계 운영을 위한 경제 활동이면서도 가족 구성원의 욕구를 충족시키는 가사 활동의 성격을 동시에 가졌습니다.

• 엄격한 규범 속의 절대적 지위: 유교적 규범은 여성을 억압했지만, 역설적으로 가정 운영에 있어서 부인의 지위는 절대적이었습니다. 안살림은 남편이 간섭할 수 없는 영역이었으며, 여성은 가정을 운영하는 중심이었습니다.
• 어머니로서의 권리: 남편이나 시아버지가 사망한 후에는 집안의 최고 어른으로서 입양 결정, 혼인 주도, 상속 문제 등을 주도하는 막강한 권한을 행사하기도 했습니다.

조선 여성들은 엄격한 사회적 제약 속에서도 자신의 재능과 생활력을 바탕으로 가족의 생계와 사회의 경제 활동을 지탱해온 조선의 위대한 워킹맘이었습니다. 그들의 삶은 고달팠지만, 생활력을 바탕으로 자신과 가족을 지켜낸 강인한 주체성이 돋보이는 역사였습니다.

💡 현대 워킹맘에게 전하는 조상들의 지혜

조선 시대 '워킹맘'들의 삶은 현대 여성들에게도 많은 시사점을 줍니다. 집 안과 밖의 경계를 넘나들며, 주어진 환경 속에서 자신의 역량을 최대한 발휘하여 가계 경제를 책임지는 강인함은 시대를 초월하여 이어지는 여성의 위대한 힘입니다. 우리는 조선 시대 조상들의 지혜와 생활력을 거울삼아, 오늘날의 복잡한 사회에서도 자신의 삶을 주체적으로 설계하고 가꾸어 나갈 수 있을 것입니다.