생리통 심해지고 배가 묵직하다면? 자궁근종 의심 증상 체크리스트

생리통 심해지고 배가 묵직하다면? 자궁근종 의심 증상 체크리스트

여성들에게 ‘자궁의 혹’이라고 불리는 자궁근종은 가임기 여성 2명 중 1명이 겪을 정도로 매우 흔한 질환입니다. 하지만 흔하다고 해서 방치해도 된다는 뜻은 아닙니다. 증상이 심해지면 일상생활에 큰 지장을 줄 뿐만 아니라 난임의 원인이 될 수도 있기 때문이죠.

오늘은 자궁근종의 원인부터 증상, 그리고 관리 방법까지 꼼꼼하게 정리해 드리겠습니다.

생리통 심해지고 배가 묵직하다면? 자궁근종 의심 증상 체크리스트

1. 자궁근종이란 무엇인가요?

자궁근종은 자궁의 대부분을 이루고 있는 평활근에 생기는 양성 종양입니다. 암과는 거리가 먼 '착한 혹'인 경우가 대부분이지만, 자궁 내 어디에 생기느냐에 따라 증상과 위험도가 달라집니다.

• 점막 하 근종: 자궁 안쪽 내막 바로 아래 생기며, 크기가 작아도 출혈이 심해 가장 위험할 수 있습니다.
• 근층 내 근종: 자궁 근육층 중간에 생기는 가장 흔한 형태로, 자궁 크기를 키워 생리 양을 늘립니다.
• 장막 하 근종: 자궁 바깥쪽을 싸고 있는 막 아래 생기며, 커질 경우 방광이나 직장을 압박해 통증을 유발합니다.

2. 자궁근종이 생기는 원인

안타깝게도 자궁근종이 발생하는 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 의학계에서는 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용한다고 봅니다.

① 여성호르몬(에스트로겐)

근종은 에스트로겐의 영향을 받아 성장합니다. 따라서 호르몬 분비가 왕성한 가임기 여성에게 주로 나타나며, 호르몬 수치가 낮아지는 폐경 이후에는 크기가 줄어드는 경향이 있습니다.

② 유전적 요인

가족 중 자궁근종 환자가 있다면 발생 확률이 더 높습니다. 어머니나 자매가 근종이 있다면 정기적인 검진이 필수적입니다.

③ 서구화된 식습관과 비만

체지방 세포는 에스트로겐 대사에 관여하므로, 과체중이나 비만인 경우 근종의 성장 속도가 빨라질 수 있다는 연구 결과가 많습니다.

3. 자궁근종의 주요 증상 체크리스트

근종이 있어도 증상을 느끼지 못하는 경우가 약 **20~50%**에 달합니다. 하지만 다음과 같은 증상이 있다면 검사가 필요합니다.

1. 생리 양의 급격한 증가: 평소보다 생리 양이 너무 많아지고 덩어리혈이 자주 보인다면 의심해야 합니다.
2. 생리통 및 골반통: 생리 기간이 아닌데도 아랫배가 묵직하거나 골반 통증이 지속될 수 있습니다.
3. 압박 증상: 근종이 방광을 누르면 **빈뇨(소변을 자주 봄)**가 나타나고, 직장을 누르면 변비가 생길 수 있습니다.
4. 복부 팽만감: 배가 나온 것처럼 느껴지거나 딱딱한 혹이 만져지기도 합니다.
5. 빈혈과 피로감: 과도한 출혈로 인해 만성 빈혈, 어지럼증, 극심한 피로를 느낍니다.

4. 진단과 치료 방법: 꼭 수술해야 할까?

많은 분이 "혹이 있으면 무조건 떼어내야 하나요?"라고 묻습니다. 결론부터 말씀드리면 **'증상이 없고 크기가 적당하다면 추적 관찰'**이 우선입니다.

① 비수술적 치료 (보존 치료)

• 약물 치료: 호르몬 주사 등을 통해 근종의 크기를 일시적으로 줄이거나 출혈을 조절합니다.
• 하이푸(HIFU): 칼을 대지 않고 고강도 초음파 열을 이용해 종양만 태워 없애는 최신 시술입니다.

② 수술적 치료

• 근종 절제술: 혹만 제거하고 자궁은 보존하는 방법으로, 임신 계획이 있는 경우 선택합니다.
• 자궁 절제술: 근종이 너무 크거나 다발성인 경우, 폐경기에 근접한 경우 재발 방지를 위해 고려합니다.

5. 자궁근종 예방을 위한 생활 습관

완벽한 예방법은 없지만, 근종의 성장을 늦추고 건강을 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

• 플라스틱 사용 줄이기: 환경호르몬은 에스트로겐과 유사한 역할을 하여 근종에 좋지 않은 영향을 줍니다.
• 비타민 D 섭취: 비타민 D가 근종의 성장을 억제한다는 연구 결과가 있으므로 충분한 햇볕과 영양제 섭취가 도움이 됩니다.
• 적정 체중 유지: 과도한 육류 섭취를 줄이고 신선한 채소 위주의 식단을 구성하세요.
• 6개월~1년 단위 정기 검진: 자궁 초음파 검사는 근종을 발견하는 가장 빠르고 정확한 방법입니다.

결론: 자궁근종은 관리의 대상입니다

자궁근종은 여성들에게 매우 흔한 질환인 만큼, 너무 큰 불안감을 가질 필요는 없습니다. 다만, 생리 양 변화나 통증을 단순한 컨디션 문제로 치부하지 않는 태도가 중요합니다.

내 자궁의 상태를 정확히 알고, 전문가와 상담을 통해 나에게 맞는 관리법을 찾는다면 충분히 건강한 일상을 유지할 수 있습니다. 오늘 내용이 자궁 건강을 지키는 데 도움이 되었길 바랍니다.